Comment préparer son animal à un vol long-courrier ?

Le calendrier de préparation

1. Formalités sanitaires jusqu’à 6 mois avant, ou plus

   L’AVMA rappelle qu’un voyage international peut demander six mois de préparation ou davantage : puce, vaccin antirabique, parfois titrage des anticorps et permis d’importation. C’est la destination qui fixe le calendrier ; voir les documents vétérinaires.

2. Achat de la caisse et habituation plusieurs semaines, voire mois, avant

   L’IATA conseille de familiariser l’animal avec sa caisse quelques semaines ou quelques mois avant le départ, et de l’acheter tôt pour cela. Mesurez-le d’abord : comment choisir la taille d’une caisse IATA.

3. Réservation et choix du vol dès que les dates sont connues

   Vol direct si possible, horaires adaptés à la saison, place confirmée pour l’animal auprès de la compagnie.

4. Visite vétérinaire dans les jours qui précèdent

   Examen général, certificat si la compagnie ou la destination l’exige, point sur les traitements en cours.

5. Reconfirmation 48 heures avant au moins

   L’IATA conseille de reconfirmer la réservation au moins 48 heures avant le départ, pour vérifier que le vol et la place de l’animal n’ont pas changé.

Habituer l’animal à sa caisse

Un animal qui connaît sa caisse voyage beaucoup plus sereinement : l’AVMA souligne qu’habituer son animal à sa caisse réduit vraiment le stress du voyage. Voici la progression que nous conseillons :

• Laissez la caisse ouverte dans une pièce de vie, avec un tissu qui sent la maison, et laissez l’animal l’explorer sans jamais l’y forcer.
• Donnez-lui ses repas près de la caisse, puis à l’intérieur.
• Fermez la porte quelques minutes pendant qu’il mange, puis allongez progressivement la durée, d’abord en restant à côté, ensuite en quittant la pièce.
• Faites de courts trajets en voiture caisse fermée, pour l’habituer au mouvement et aux bruits.
• Ne faites jamais de la caisse une punition. Si l’animal gémit ou griffe la porte, revenez à l’étape précédente.

Installez la gamelle d’eau définitive pendant cette période : l’animal doit savoir boire dans une gamelle fixée à la porte avant le jour du vol.

Visite vétérinaire et aptitude au voyage

L’IATA indique que la plupart des compagnies demandent un certificat vétérinaire attestant que l’animal est en bonne santé et apte à voyager, et qu’un animal malade, blessé ou affaibli peut ne pas être en état de voyager. Profitez de cette visite pour :

• faire un examen complet, cœur et respiration compris, surtout pour un animal âgé, en surpoids ou à museau court ;
• parler de l’alimentation avant, pendant et après le voyage, comme le conseille l’AVMA ;
• faire le point sur l’anxiété sans attendre une prescription de calmant : l’IATA et l’AVMA déconseillent la sédation pour un vol ;
• prévoir les traitements pour toute la durée du voyage, avec les ordonnances, et les justificatifs d’une maladie chronique ;
• vérifier les documents sanitaires exigés par la destination et les pays de transit.

Les règles de l’IATA ajoutent des cas particuliers : le transport d’une femelle en chaleur est déconseillé ; une chienne ou une chatte gestante ne voyage que pendant les deux premiers tiers de la gestation, et une femelle qui allaite ses petits n’est pas acceptée.

Repas, eau et exercice le jour du départ

Ce qui va dans la caisse, et la check-list du jour J

• Une garniture absorbante fine. L’AVMA déconseille les couvertures épaisses et les serviettes duveteuses : une couverture fine ou du papier journal à plat suffisent.
• Un objet familier, qui porte l’odeur de la maison : l’IATA note qu’il aide à apaiser l’animal.
• Une gamelle d’eau fixée, remplissable de l’extérieur (pas de biberon), et un peu de nourriture attachée à la caisse en cas de retard.
• Ni collier, ni harnais, ni vêtement dans la caisse, comme le recommande l’IATA. Un traceur GPS doit respecter les règles sur les marchandises dangereuses et être déclaré à la compagnie.
• Étiquettes : « Live Animals », « This Way Up » sur deux côtés opposés, nom de l’animal, vos coordonnées et celles de la personne qui l’accueille.
• Pour vous : les documents originaux de l’animal, une photo récente de lui (l’AVMA le conseille en cas de problème), sa laisse, ses médicaments.
• Vérification finale : boulons serrés, porte verrouillée, colliers de serrage aux coins de la porte, gamelle remplie à moitié pour éviter qu’elle déborde.

Pour un animal en soute, l’IATA conseille de se présenter tôt à l’enregistrement, pour qu’il puisse se reposer dans un endroit calme et peu éclairé. En cabine, c’est l’inverse : le plus tard possible, dans le respect des heures limites de la compagnie.

Escales et transit

L’AVMA conseille de réserver un vol direct et d’éviter les escales : c’est au sol, avion à l’arrêt, que la température de la soute est la moins bien régulée. En été, préférez les vols tôt le matin ou tard le soir ; en hiver, ceux de l’après-midi.

Si une escale est inévitable, deux situations se présentent :

• Animal en soute avec vous : selon la compagnie, il peut falloir le récupérer et le réenregistrer. C’est le cas chez Air France, qui exige au moins 4 h 30 de correspondance à Paris-Charles de Gaulle, 3 h à Orly et 2 h ailleurs, et rappelle qu’il faut alors passer les contrôles de police du pays de correspondance.
• Animal en fret : il reste pris en charge par la compagnie ou son agent pendant le transit, dans les conditions prévues par le transporteur.

Dans les deux cas, renseignez-vous sur les règles sanitaires des pays d’escale : certains imposent des documents même pour un simple transit. Nous les vérifions lors de la construction de l’itinéraire.

Le jour de l’arrivée

Un animal en cabine reste avec vous ; un animal en soute se récupère à l’aéroport d’arrivée, selon la procédure de l’aéroport ; un animal en fret, au terminal fret, après les formalités, à condition que celui-ci soit ouvert : l’IATA conseille de le vérifier avec la compagnie. Les contrôles sanitaires à l’entrée dépendent du pays d’arrivée ; pour la France, voir les aéroports et points d’entrée en France.

Une fois sorti, nous conseillons :

• de proposer de l’eau, puis une courte sortie dans un endroit sûr, en laisse ;
• un petit repas seulement, quelques heures après l’arrivée, puis un retour progressif aux horaires habituels, à l’heure locale ;
• du calme les premiers jours, et une surveillance de l’appétit, de la respiration et de l’élimination ;
• de consulter un vétérinaire si l’animal reste abattu, refuse de boire, respire difficilement ou boite.

Animaux âgés, chiots et chatons

Animaux âgés. L’AVMA note que les animaux âgés ou obèses, et ceux qui ont une maladie sous-jacente, peuvent être plus exposés pendant un transport. L’IATA rappelle que l’association de l’altitude et des tranquillisants est potentiellement mortelle chez les animaux âgés, malades ou stressés. Pour un animal âgé, l’avis du vétérinaire passe avant la réservation, et la question de savoir s’il doit voyager mérite d’être posée.

Chiots et chatons. L’IATA interdit le transport des animaux non sevrés et de moins de 8 semaines ; les compagnies fixent souvent un âge plus élevé (15 semaines chez Air France, sauf sur certains vols intérieurs). Les règles sanitaires sont généralement plus contraignantes encore : dans l’Union européenne, le vaccin antirabique se fait au plus tôt à 12 semaines et le voyage ne peut avoir lieu que 21 jours après la primovaccination. Voir vaccin antirabique et titrage.

Questions fréquentes

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